Cos’è l’estragolo e perché può essere pericoloso per i neonati

Le tisane e i preparati alimentari a base di semi di finocchio sono spesso considerati sicuri per i bambini, ma recenti segnalazioni da parte delle autorità tedesche hanno acceso i riflettori sul rischio legato all’estragolo, una sostanza naturale con potenziali effetti cancerogeni e genotossici.

Che cos’è l’estragolo

L’estragolo è un composto chimico presente naturalmente nei semi di finocchio dolce e amaro, nonché in alcune erbe aromatiche. Studi scientifici hanno dimostrato che l’estragolo può danneggiare il DNA e aumentare il rischio di tumori, rendendolo particolarmente pericoloso per i bambini e i neonati.

Perché le tisane al finocchio non sono sicure per neonati e bambini

Le tisane a base di semi di finocchio possono contenere livelli di estragolo centinaia di volte superiori a quelli considerati a basso rischio, anche con un solo biberon al giorno (circa 100 ml). L’EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha esaminato i dati disponibili e ha concluso che non è possibile stabilire un livello sicuro di esposizione all’estragolo.

I gruppi più vulnerabili includono:

• Neonati e bambini piccoli
• Lattanti allattati al seno
• Feti in caso di consumo da parte di donne in gravidanza o in allattamento

Come proteggere la salute dei bambini

• Evitate tisane e preparati a base di semi di finocchio per bambini sotto i 4 anni.
• Preferite prodotti in cui l’estragolo è stato rimosso o è presente in quantità non rilevabili.
• Ricordate che il miele non deve essere somministrato a bambini sotto l’anno di vita, per evitare il rischio di botulismo infantile.

La posizione delle autorità europee

Le autorità tedesche hanno inviato segnalazioni alla Commissione Europea, che ha chiesto all’EFSA di valutare i rischi legati all’estragolo nei prodotti alimentari. Attualmente non esistono divieti formali, ma l’EFSA invita ricercatori, produttori e cittadini a fornire osservazioni sul parere scientifico, disponibile per consultazione fino al 17 settembre 2025.

Conclusione

Fino a quando non saranno disponibili alternative sicure, è consigliabile evitare prodotti a base di semi di finocchio per i bambini e i neonati, proteggendo così la loro salute dai rischi legati all’estragolo.